Le cor que l'on voit de nos jours est dérivé de l'ancien cor de chasse
introduit dans l'orchestre dès le début du XVIIIE siècle. Vers 1900, sa
conception fut totalement modifiée, avec l'apparition du double cor en fa-si
bémol, aujourd'hui le plus fréquent dans nos orchestres. Les cors ont un
timbre beaucoup plus doux et fondu que le reste des cuivres et sont souvent
utilisés pour soutenir les accords et pour appuyer les clarinettes et les
bassons.En 1849 Schumann fut le premier à composer pour le cor à pistons, puis
Tchaikovski lui consacra un grand passage « romantique », dans sa Cinquième
Symphonie; Richard Strauss, enfin, en souligna la puissance en l'utilisant en
solo.
Quelques oeuvres pour découvrir l'instrument :
Final de la Sinfonia da caccia pour 4 cors d'harmonie et cordes de Léopold MOZART